Se alimenta fundamentalmente de pequeños crustáceos y moluscos de agua dulce. También come renacuajos, larvas de insectos, huevas de peces… Es capaz de ingerir en un solo día una cantidad de comida equivalente a su peso corporal.

Los cuidados principales para la salud de los ornitorrincos incluyen:

Hábitat especializado: Requieren ecosistemas acuáticos de ríos y arroyos en Australia, con agua limpia y rica en invertebrados. Alimentación específica: Su dieta consiste en invertebrados acuáticos como larvas, camarones, insectos y pequeños crustáceos. Necesitan un entorno que sostenga esta alimentación. Conservación genética: Son especies sensibles, con poblaciones limitadas, por lo que requieren protección contra la fragmentación de su hábitat. Control de contaminantes: Son muy vulnerables a la contaminación del agua, necesitando ecosistemas libres de químicos y desechos industriales. Temperatura y humedad: Precisan ambientes húmedos con temperaturas estables entre 10-25°C, características de sus hábitats naturales en ríos de Queensland y Nueva Gales del Sur. Reproducción protegida: Sus períodos reproductivos son delicados, requiriendo tranquilidad y condiciones ambientales específicas.

La conservación de su ecosistema es fundamental para mantener su salud y supervivencia como especie.

•   Son mamíferos únicos que ponen huevos, siendo de los pocos monotremas existentes junto con los equidnas.
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  Tienen pico de pato, cola de castor, patas de nutria y veneno en los espolones traseros, lo que los hace increíblemente singular.

•   Los machos poseen un espolón venenoso en las patas traseras, un rasgo muy inusual entre los mamíferos.
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  Usan su pico sensible con electrorrecepción para detectar presas bajo el agua, captando pequeñas señales eléctricas de sus futuros alimentos.

•   Son endémicos de Australia, encontrándose solo en los ríos del este australiano.
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  Las hembras producen leche, pero no tienen pezones: la leche sale por glándulas en su abdomen.

•   Cuando fueron descubiertos por los científicos europeos inicialmente, muchos pensaron que era una broma o un animal fabricado.
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  Son uno de los pocos mamíferos venenosos del mundo, junto con algunas especies de musarañas.

•   Utilizan su cola ancha y plana como reserva de grasa y para almacenar energía.
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  Son considerados uno de los animales más extraños y fascinantes del reino animal.